Beschrijving
Saffraan – Crocus sativus. Saffraan, zijn de hele of tot poeder gemalen oranje/ bruine gedroogde stempels van een op onze krokus lijkend bolgewas. De krokus wordt 10-15 cm hoog, heeft smalle grasachtige groene bladeren en trechtervormige dieppaarse bloemen. Elke bloem heeft drie stempels. Deze aromatische, enigszins bitter smakende, stempels bevatten een fel gele kleurstof en geven gerechten een gele kleur. De buitengewoon hoge prijs van saffraan wordt veroorzaakt door de arbeidsintensiteit bij het oogsten. Tijdens de oogst wordt elke bloem stuk voor stuk handmatig geplukt. Vervolgens kan men beginnen met het voorzichtig uit de bloem trekken van de stempels, het saffraan. De gedroogde stempels zijn zo licht dat voor 1 kg saffraan, meer dan 400.000 bloemen geplukt en verwerkt moeten worden. Saffraan komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied. De krokus groeit het beste in de zon en in een zanderige, droge bodem. De beste kwaliteit komt uit Spanje. Het eerste bekende gebruik vond plaats in China, waar men het in de 7de eeuw gebruikte als drug en parfum. Ook de Grieken en de Romeinen waren zich bewust van de sterk aromatische werking en gebruikten het zowel als parfum als in bad. Vanwege de troostende, opwekkende werking maakte men er ook medicijnen van. Tot slot had saffraan een functie als keurstof, het gaf een gele kleur aan gerechten en kleding.